Coquina! Een schelp met meer dan alleen een fraaie glans

De Coquina, die behoort tot de Bivalvia-klasse, is niet alleen een schoonheid om te zien; het bevat ook een verhaal van overleven en aanpassing in een wereld vol uitdagingen.

Leven op het strand: De coquina (Donax variabilis), met zijn elegante ovaalvormige schelp en mooie witte kleur, maakt deel uit van de ecosystemen langs de kust van Noord- en Zuid-Amerika. Deze kleine schelpdieren leven ingegraven in het natte zand, dicht bij de vloedlijn. Ze graven zich snel in met hun sterke voet, die zich uitstrekt tot een derde van de lengte van hun lichaam.

De coquina heeft een fascinerende manier van bewegen. Ze gebruiken hun spierige voet niet alleen om zich te vergraven, maar ook om zich snel te verplaatsen door het zand. Dit unieke gedrag maakt ze bijzonder geschikt voor het leven in de intertidale zone - het gebied dat bij eb droogvalt en bij vloed onder water komt te staan.

Een filtervoeder met een hang naar plankton: Coquina’s zijn filtervoeders, wat betekent dat ze zich voeden met kleine organismen die in het water zweven. Ze pompen water door hun kieuwen, waarbij ze plankton en andere organische deeltjes opvangen. Hun dieet bestaat voornamelijk uit fytoplankton, kleine algen die de basis vormen van de voedselketen in zee.

De reproductie van een kleine schelp: Coquina’s reproduceren seksueel. Ze komen massaal bij elkaar tijdens het paaien en verspreiden miljoenen eieren en zaadcellen in het water. Deze gameten bevruchten elkaar, en de resulterende larven drijven met de stromingen mee totdat ze groot genoeg zijn om zich te vestigen op de zeebodem.

De levensduratie van een coquina is relatief kort. Ze kunnen 2 tot 3 jaar oud worden, maar hun hoge reproductie-tempo zorgt ervoor dat de populaties stabiel blijven.

Een indicator voor het gezondheid van het strand: De aanwezigheid en abundantie van coquina’s zijn belangrijke indicatoren voor de gezondheid van kustmilieus. Ze zijn gevoelig voor veranderingen in waterkwaliteit, zandstabiliteit en menselijke impact. Wetenschappers bestuderen coquina populaties om de effecten van vervuiling, klimaatverandering en andere bedreigingen op het ecosysteem te begrijpen.

Curiosa over de Coquina:

• De naam “coquina” komt van het Spaanse woord voor schelp.
• Coquina’s kunnen hun schelp dichtklappen als een manier om zich te beschermen tegen roofdieren.
• Ze spelen een belangrijke rol in de voedingsketen door als voedselbron te dienen voor vogels, vissen en andere mariene organismen.

Een fascinerende kleine schelp met grote betekenis: De coquina is misschien klein, maar deze schelp heeft een enorme impact op het kustmilieu. Door zijn unieke aanpassingsvermogen, rol in de voedselketen en gevoeligheid voor veranderingen, dient de coquina als een waarschuwing en inspiratie voor de bescherming van onze kwetsbare kusten.